La tecnologia fotovoltaica consente di trasformare direttamente in energia elettrica l’energia solare, sfruttando il cosiddetto effetto fotovoltaico.

Esso si basa sulle proprietà di alcuni materiali semiconduttori (fra cui il silicio) che, opportunamente trattati, sono in grado di generare elettricità una volta colpiti dalla radiazione solare (senza, quindi, l’uso di alcun combustibile).
La resa energetica dei sistemi fotovoltaici è in funzione della disponibilità di luce solare e dell’inclinazione dei pannelli fotovoltaici, ma in genere è molto bassa e si attesta intorno al 15%.

I vantaggi principali della tecnologia fotovoltaica riguardano la sua flessibilità di impiego, la sua semplicità di utilizzo, le ridotte esigenze di manutenzione e, soprattutto, l’impatto ambientale praticamente nullo.